यह एक लंबा समय रहा है, लेकिन कभी नहीं से बेहतर, मणिपुरियों को राज्य के रूप में गुनगुनाना होगा, जो कि भारतीय फुटबॉल की सबसे बड़ी आपूर्ति लाइनों में से एक है, अंत में आज, 22 मार्च से इंफजल में एक अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट की मेजबानी करेगा। भारत और म्यांमार खुमान लैंपक स्टेडियम में त्रिकोणीय राष्ट्र टूर्नामेंट की शुरुआत करेंगे, जिसमें किर्गिस्तान भी शामिल होगा। सुनील छेत्री उस टीम के खिलाफ भारतीय प्रयास का नेतृत्व करेंगे, जिसने हाल ही में बैंगलोर एफसी को इंडियन सुपर लीग के फाइनल में पहुंचाने के बाद अपने पिछले 11 मैचों में से नौ में हार का सामना किया है। भारत के मुख्य कोच इगोर स्टीमाक नहीं चाहेंगे कि उनकी टीम 2023 एशियाई कप की तैयारी के लिए किसी भी चीज को हल्के में ले। वह यह भी उम्मीद करेंगे कि टीम में नामांकित युवा खिलाड़ी दोनों हाथों से इस पल को जब्त करेंगे और आने वाले अधिक महत्वपूर्ण मैचों के लिए खुद को दावेदार के रूप में स्थापित करेंगे।
28 मार्च को इसी स्थान पर घरेलू टीम बर्मा के बाद किर्गिस्तान से खेलेगी। मणिपुर शायद इससे अधिक तैयार कभी नहीं हुआ जितना कि अभी है। स्वाभाविक रूप से, ब्लू टाइगर्स के कई खिलाड़ियों ने नियमित रूप से राज्य में घरेलू प्रतियोगिताओं में भाग लिया है, जिसने पूरे वर्षों में राष्ट्रीय टीम में इतने सारे कुलीन फुटबॉल खिलाड़ियों का योगदान दिया है। फिर भी फुटबॉल के दीवाने राज्य के लिए, यह अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के मामले में पहला है।