मुंबई, 13 मई, (न्यूज़ हेल्पलाइन) उत्तर प्रदेश के सोनभद्र जिला मुख्यालय से मात्र 15 किलोमीटर दूर स्थित सलखन गांव में 1.5 अरब साल पुराने जीवाश्मों की खोज की गई है। यह एक चौंकाने वाला खुलासा है जो प्राकृतिक इतिहास के पन्नों को फिर से लिख सकता है। वाराणसी-शक्तिनगर राजमार्ग के किनारे बसा यह स्थल, जिसे अब सलखन जीवाश्म पार्क के नाम से जाना जाता है, संभवतः दुनिया का सबसे बड़ा जीवाश्म पार्क है, जो आकार में येलोस्टोन से भी बड़ा है।
विंध्य पर्वत की कैमूर रेंज में लगभग 25 हेक्टेयर में फैला यह पार्क भूवैज्ञानिक खजाने की तरह है। जीवाश्म, मुख्य रूप से नीले-हरे शैवाल (सायनोबैक्टीरिया) द्वारा निर्मित स्ट्रोमेटोलाइट्स, पृथ्वी पर सबसे पहले ज्ञात जीवन रूपों में से कुछ का प्रतिनिधित्व करते हैं। परतदार चट्टान में समाहित ये प्राचीन सूक्ष्मजीव कभी उथले समुद्रों में पनपते थे और पृथ्वी के आदिम वातावरण को ऑक्सीजन देने में सहायक होते थे।
जीवन की उत्पत्ति से जुड़ी विरासत
भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने पहली बार 1933 में इस स्थल की पहचान की थी, लेकिन वैश्विक वैज्ञानिक समुदाय ने हाल ही में इसके पूर्ण महत्व को पहचानना शुरू किया है। विशेषज्ञ इस खोज को पृथ्वी के सबसे पुराने जैविक इतिहास का "जीवित संग्रह" बताते हैं, कुछ लोग इसे भारत के भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड में सबसे महत्वपूर्ण जीवाश्म खोज कहते हैं।
गुप्तकाशी सेवा ट्रस्ट के संस्थापक रवि प्रकाश चौबे ने कहा, "ये जीवाश्म केवल प्रारंभिक जीवन के अवशेष नहीं हैं, ये पृथ्वी की पहली जैविक सांस के सबूत हैं।" "यह दुखद है कि इतने वैश्विक महत्व का स्थल अभी भी उचित संरक्षण और मान्यता का इंतजार कर रहा है।"
उपेक्षित विरासत, अप्रयुक्त क्षमता
दुनिया के सबसे पुराने और सबसे बड़े जीवाश्म स्थलों में से एक होने के बावजूद, सलखन जीवाश्म पार्क काफी हद तक अविकसित है। स्थानीय भूवैज्ञानिक और संरक्षणवादी बुनियादी ढांचे, पर्यटन को बढ़ावा देने और शैक्षणिक समर्थन की कमी पर शोक व्यक्त करते हैं।
यदि उचित रूप से संरक्षित किया जाए, तो यह पार्क भू-पर्यटन, शिक्षा और जीवाश्म विज्ञान अनुसंधान के लिए एक वैश्विक केंद्र बन सकता है। यह सिर्फ़ एक पार्क नहीं है; यह 1.5 अरब साल पुराना क्लासरूम है।
वैश्विक मान्यता के लिए आह्वान
जबकि उत्तर प्रदेश सरकार ने जागरूकता बढ़ाने के लिए कदम उठाए हैं, विशेषज्ञों का कहना है कि और भी बहुत कुछ करने की ज़रूरत है। यूनेस्को ग्लोबल जियोपार्क नामांकन, बेहतर आगंतुक सुविधाएँ और सुरक्षात्मक कानून सलखन को दुनिया के नक्शे पर मज़बूती से स्थापित कर सकते हैं।
जबकि दुनिया हमारे ग्रह के सुदूर अतीत के बारे में सुरागों की खोज जारी रखती है, सलखन जीवन की शुरुआत के मूक गवाह के रूप में खड़ा है, जिसे सुनने का इंतज़ार है। संक्षेप में, सलखन जीवाश्म पार्क सिर्फ़ एक जीवाश्म स्थल नहीं है; यह पृथ्वी के प्रागैतिहासिक जीवन का एक स्मारकीय संग्रह है। इसका संरक्षण प्रारंभिक जीवमंडल और भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं के बारे में हमारी समझ को आगे बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण है, जिसने ग्रह को आज जैसा हम जानते हैं, वैसा आकार दिया।