सुप्रीम कोर्ट ने 2002 के गुजरात दंगों के मामलों में "निर्दोष लोगों" को फंसाने के लिए कथित तौर पर सबूत गढ़ने के आरोप में 25 जून को गिरफ्तार सामाजिक कार्यकर्ता तीस्ता सीतलवाड़ को अंतरिम जमानत दे दी, जिसके एक दिन बाद गुजरात उच्च न्यायालय ने उनकी जमानत प्रार्थना को सूचीबद्ध करने में देरी की।प्रधान न्यायाधीश उदय उमेश ललित, न्यायमूर्ति एस रवींद्र भट और न्यायमूर्ति सुधांशु धूलिया की पीठ ने सीतलवाड़ को निचली अदालत में अपना पासपोर्ट तब तक सौंपने को कहा जब तक कि गुजरात उच्च न्यायालय उनकी नियमित जमानत याचिका पर फैसला नहीं कर लेता। शीर्ष अदालत ने सीतलवाड़ को दंगों के मामलों में लोगों को फंसाने के लिए कथित तौर पर सबूत गढ़ने के मामले की जांच में जांच एजेंसी के साथ सहयोग करने को भी कहा। "अपीलकर्ता, एक महिला 25 जून से हिरासत में है। उसके खिलाफ आरोप वर्ष 2002 से संबंधित हैं और दावों के अनुसार, 2012 तक संबंधित दस्तावेजों को सबसे अच्छा माना जाता है। जांच मशीनरी को सात दिनों की हिरासत में पूछताछ का फायदा हुआ है। न्यायिक हिरासत के बाद, “पीठ ने सीतलवाड़ को अंतरिम जमानत देते हुए कहा।
मामले के घटनाक्रम का जिक्र करते हुए पीठ ने कहा कि उच्च न्यायालय को नियमित जमानत याचिका पर राज्य सरकार को नोटिस जारी करते हुए उन्हें अंतरिम जमानत देने की याचिका पर विचार करना चाहिए था। इसने कहा, "हिरासत में पूछताछ पूरी हो रही है, अंतरिम जमानत के मामले पर सुनवाई होनी चाहिए थी," सीतलवाड़ सात दिनों के लिए पुलिस हिरासत में था। पीठ ने कहा कि चूंकि उच्च न्यायालय ने मामले को जब्त कर लिया है, इसलिए यह नहीं था नियमित जमानत याचिका पर विचार "हम केवल इस तरह के आवेदन की पेंडेंसी के दौरान हैं, क्या अपीलकर्ता की हिरासत पर जोर दिया जाना चाहिए या अंतरिम जमानत दी जानी चाहिए। हम तीस्ता सीतलवाड़ को अंतरिम जमानत देते हैं।" शीर्ष अदालत ने गुरुवार को गुजरात उच्च न्यायालय द्वारा सीतलवाड़ की जमानत याचिका को सूचीबद्ध करने में देरी का कारण जानना चाहा था, यह सोचकर कि क्या "इस महिला को अपवाद बनाया गया है"।
इसने आश्चर्य जताया कि उच्च न्यायालय ने जमानत की अर्जी को सुनवाई के लिए 19 सितंबर को क्यों सूचीबद्ध किया, छह हफ्ते बाद उसने राज्य सरकार को नोटिस भेजकर उसकी अर्जी पर जवाब मांगा। सीतलवाड़ के खिलाफ मामले का जिक्र करते हुए, जो जकिया जाफरी मामले में शीर्ष अदालत के 24 जून के फैसले के कुछ दिनों बाद दर्ज किया गया था, पीठ ने कहा, "आज जैसा मामला खड़ा है, प्राथमिकी और कुछ नहीं बल्कि (सर्वोच्च) में जो कुछ भी हुआ है। अदालत (निर्णय)।" पीठ स्पष्ट रूप से न्यायमूर्ति (सेवानिवृत्त होने के बाद से) एएम खानविलकर के नेतृत्व वाली शीर्ष अदालत की पीठ के फैसले का जिक्र कर रही थी, जिन्होंने जकिया जाफरी मामले में याचिकाकर्ताओं को "बर्तन को उबालने" और ईमानदारी पर सवाल उठाने के लिए "दुस्साहस" दिखाने के लिए दोषी ठहराया था। विशेष जांच दल, और पाया कि "इस तरह की प्रक्रिया के दुरुपयोग में शामिल सभी लोगों को कटघरे में खड़ा होना चाहिए और कानून के अनुसार आगे बढ़ना चाहिए"।
फैसला सुनाए जाने के एक दिन बाद 25 जून को सीतलवाड़ को गिरफ्तार किया गया था। गुजरात उच्च न्यायालय ने तीन अगस्त को सीतलवाड़ की जमानत याचिका पर राज्य सरकार को नोटिस जारी किया था और मामले की सुनवाई 19 सितंबर तय की थी. 2002 के गुजरात दंगे उस साल 27 फरवरी को गोधरा स्टेशन के पास भीड़ द्वारा साबरमती एक्सप्रेस के एक डिब्बे में आग लगाने के कारण हुए थे। इस घटना में 59 यात्री, जिनमें ज्यादातर अयोध्या से लौट रहे हिंदू कारसेवक थे, जलकर मर गए। अहमदाबाद की एक सत्र अदालत ने 30 जुलाई को इस मामले में सीतलवाड़ और गुजरात के पूर्व पुलिस महानिदेशक आर बी श्रीकुमार की जमानत याचिका खारिज करते हुए कहा था कि उनकी रिहाई से गलत काम करने वालों को संदेश जाएगा कि एक व्यक्ति दण्ड से मुक्त होकर आरोप लगा सकता है और इससे बच सकता है। सीतलवाड़ और श्रीकुमार पर गोधरा दंगों के बाद के मामलों में "निर्दोष लोगों" को फंसाने के लिए सबूत गढ़ने का आरोप लगाया गया है।
वे साबरमती सेंट्रल जेल में बंद हैं। श्रीकुमार ने जमानत के लिए हाईकोर्ट का दरवाजा भी खटखटाया है। मामले के तीसरे आरोपी पूर्व आईपीएस अधिकारी संजीव भट्ट ने जमानत के लिए आवेदन नहीं किया है। भट्ट पहले से ही एक अन्य आपराधिक मामले में जेल में थे जब उन्हें इस मामले में गिरफ्तार किया गया था। भारतीय दंड संहिता की धारा 468 (धोखाधड़ी के लिए जालसाजी) और 194 (पूंजीगत अपराधों के लिए सजा हासिल करने के इरादे से झूठे सबूत गढ़ना) के तहत उनके खिलाफ पहली सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) दर्ज होने के बाद जून में अहमदाबाद शहर की अपराध शाखा द्वारा उन्हें गिरफ्तार किया गया था। सुप्रीम कोर्ट द्वारा जाफरी की याचिका खारिज करने के कुछ ही दिनों के भीतर मुंबई के सीतलवाड़ और श्रीकुमार को गिरफ्तार कर लिया गया।